MexBeb cuestiona alza del IEPS a bebidas saborizadas; advierte encarecimiento y riesgos en empleo

La Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb) señaló que comparte la preocupación del Gobierno de México por el aumento del sobrepeso, la obesidad y otras enfermedades no transmisibles (ENTs); al tratarse de un fenómeno multifactorial, planteó que su prevención y atención requieren acciones integrales y coordinadas de todos los sectores. La agrupación reiteró su disposición para colaborar con las autoridades.

No obstante, expresó sorpresa y profunda preocupación ante la iniciativa de reforma a la Ley del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) que propone llevar a $3.0818 pesos por litro la cuota aplicable a la enajenación de bebidas saborizadas, presentada como medida de salud y financiamiento. A partir de ello, enlistó cinco consideraciones.

1) Nuevo gravamen y alza de 87%. Además de elevar en 87% la cuota vigente para bebidas con azúcares añadidos, la propuesta incorpora un impuesto para productos con edulcorantes no calóricos. A juicio de MexBeb, esto desincentiva la innovación, la reformulación y la ampliación de la oferta sin azúcar o sin calorías, alternativas señaladas globalmente como seguras y que contribuyen a reducir sobrepeso y obesidad.

2) Objetivo sanitario no demostrado. La experiencia nacional e internacional, indicó, muestra que los impuestos a bebidas saborizadas no han reducido los índices de obesidad. Refirió que la ONU y sus agencias han evaluado y rechazado reiterar la recomendación de estos gravámenes por falta de evidencia de cambios en patrones de consumo o mejoras en salud.

3) Medida ineficaz e inequitativa. El enfoque no atiende la multifactorialidad de la obesidad y las ENTs y concentra la carga en un producto que aporta menos del 5% de las calorías totales, sin considerar el 95% restante proveniente de otras fuentes. Según INEGI, el consumo per cápita de refrescos se ha mantenido estable en los últimos 30 años, mientras los índices de sobrepeso y obesidad crecieron en el mismo periodo, lo que, afirmó, demuestra que no existe correlación directa.

4) Efecto en precios y en hogares de menores ingresos. El incremento al gravamen vigente y la incorporación del impuesto a bebidas sin azúcar implicarían alzas de 10% a 15% en precios al consumidor. Se trata, añadió, de un impacto regresivo, pues los hogares de menores ingresos destinan tres veces más recursos proporcionalmente a refrescos y bebidas saborizadas que los de mayores ingresos.

5) Repercusiones socioeconómicas. MexBeb prevé una merma del poder adquisitivo al encarecer la canasta básica; menores inversión y producción con efecto recesivo; una posible pérdida de alrededor de 150 mil empleos directos e indirectos en los próximos cinco años; afectaciones a pequeños comercios, más de 1.2 millones de tienditas, donde estas bebidas representan alrededor del 30% de las ventas, además de impactos a toda la cadena productiva.

La asociación sostuvo que aumentar el IEPS a bebidas saborizadas no resolverá los problemas de salud que se buscan atender y generará costos sociales, laborales y económicos relevantes.

Aun reconociendo que refrescos y bebidas saborizadas no son el único factor en esta problemática, MexBeb indicó que el sector ha reducido cerca de 30% las calorías promedio de sus bebidas y ha ampliado la oferta sin calorías o reducida en azúcar, que hoy representa más del 55% del portafolio.

Finalmente, la organización refrendó su disposición al diálogo con autoridades y con el Congreso para construir alternativas integrales y efectivas, sustentadas en ciencia y evidencia, orientadas a mejorar la salud de la población.