México pondrá a prueba el reciclaje de plásticos con el Mundial 2026

La economía circular en México enfrentará uno de sus mayores desafíos durante el Mundial de Futbol 2026, cuando se estima la generación de alrededor de 34 mil toneladas adicionales de residuos en las tres sedes nacionales, principalmente envases de alimentos, botellas y plásticos de un solo uso, según cifras difundidas por Expansión ESG. El volumen pondrá a prueba la capacidad del país para recuperar y reciclar estos materiales.

Frente a este panorama, autoridades y empresas comenzaron a desplegar estrategias enfocadas en fortalecer la economía circular durante la justa mundialista. En la Ciudad de México se implementará el programa Mundial Verde, que contempla ampliar la separación de residuos, instalar infraestructura para el acopio de materiales y promover el aprovechamiento de reciclables. De manera paralela, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales pusieron en marcha la campaña "Gol por el Ambiente", cuyo objetivo es recuperar al menos cuatro toneladas de envases de PET durante los partidos oficiales que se disputarán en los tres estadios sede.

No obstante, especialistas advierten que el éxito del reciclaje dependerá de algo más que la recolección, ya que la posibilidad de reincorporar un envase a nuevos procesos productivos está ligada al diseño con el que fue fabricado.

"La conversación ya no debe centrarse únicamente en cuánto plástico recuperamos, sino en cuánto material permanece dentro de la economía circular. Debemos dejar de diseñar envases para el anaquel y comenzar a diseñarlos para el reciclaje", señaló Martha Ricardi, directora de Estrategia para Latinoamérica de la Association of Plastic Recyclers (APR).

La organización internacional APR explica que aspectos como la resina utilizada, los pigmentos, las etiquetas, los adhesivos, las tapas y otros componentes determinan si un envase podrá reciclarse o terminará en un relleno sanitario. Estos criterios forman parte de las Guías de Diseño para el Plástico Reciclado APRⓇ, utilizadas para evaluar la reciclabilidad de los envases.

De acuerdo con Ricardi, incorporar criterios de reciclabilidad desde la etapa de diseño permite conservar mayor valor del material al concluir su vida útil y facilita su transformación en resina reciclada posconsumo de alta calidad, fortaleciendo así la economía circular.

Durante eventos multitudinarios como el Mundial es habitual el uso de vasos, botellas y envases con adhesivos permanentes, etiquetas difíciles de desprender, pigmentos oscuros o mezclas de materiales incompatibles con los procesos industriales. Estas características reducen la calidad del material recuperado y limitan sus posibilidades de reincorporación a la cadena productiva.

Aunque México registra una recuperación cercana al 64 por ciento de los envases de PET, ubicándose entre los mejores niveles de América Latina, especialistas consideran que el reto ahora es extender ese desempeño al resto de los plásticos mediante estrategias de ecodiseño que incrementen tanto la cantidad como la calidad de los materiales reciclados.

Con la llegada de millones de aficionados durante la Copa del Mundo de 2026, expertos concluyen que la infraestructura de reciclaje deberá ir acompañada de envases concebidos para ser reciclados desde su fabricación, con el objetivo de reducir el impacto ambiental que dejará el torneo.