Incremento al IEPS en refrescos duplicará costo del impuesto y golpeará a la industria

El Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) aplicable a las bebidas saborizadas se duplicará en 2026, al pasar de 1.64 a 3.08 pesos por litro. El aumento, equivalente a 87%, plantea un escenario adverso para consumidores, pequeños comercios y empleos vinculados al sector.

La Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb) advirtió que los precios subirán entre 10 y 15% y que la medida pondrá en riesgo hasta 150 mil empleos directos e indirectos. Además, alrededor de 400 mil tienditas enfrentarán pérdidas, pues en muchos casos los refrescos representan hasta 30% de sus ingresos.

El ajuste también impactará a las bebidas con edulcorantes bajos o sin calorías. Organismos como la OMS, la FAO, la FDA en Estados Unidos, la EFSA en Europa y la Cofepris en México han confirmado que estos aditivos son seguros en niveles normales de consumo. Estudios científicos muestran que sustituir azúcar por edulcorantes permite reducir en promedio 39 gramos de azúcar y 134 kilocalorías diarias sin alterar indicadores como glucosa, insulina o presión arterial en personas con diabetes.

Especialistas descartan efectos negativos en la microbiota intestinal con dosis comunes, y aclaran que los resultados alarmistas provienen de pruebas en animales con cantidades desproporcionadas. Tampoco existe evidencia que demuestre un vínculo causal entre refrescos sin azúcar y riesgos de infartos o hemorragias cerebrales, ya que los estudios que lo sugieren sólo ofrecen asociaciones estadísticas.

MexBeb subraya que la medida frenará la innovación y reducirá las opciones sin azúcar o bajas en calorías. Más de 55% del portafolio actual corresponde a esas categorías, y las empresas han disminuido en promedio 30% de las calorías de sus productos en la última década.

En 2024, académicos de la UNAM publicaron el libro “Tributación de Bebidas Azucaradas ¿Se cumple la extrafiscalidad de IEPS en México?”. En el texto concluyen que, pese al incremento del gravamen desde 2014, el consumo no ha disminuido ni se ha reducido la incidencia de enfermedades como la diabetes.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señaló que los consumidores sustituyen refrescos por otros productos cuando aumenta el precio, lo que limita el impacto de la medida. Por su parte, la OCDE calcula que México ha gastado alrededor de mil millones de dólares en cinco años para atender enfermedades vinculadas al consumo de azúcar. El presupuesto en salud previsto para 2026 asciende a más de 965 mil millones de pesos.

El secretario de Salud, David Kershenobich, ha dicho que el consumo excesivo de refrescos está relacionado con la diabetes mellitus y enfermedades cardiovasculares, sin embargo, especialistas han advertido que el aumento del impuesto no sustituye la necesidad de una estrategia integral que contemple educación nutricional, acceso a agua potable, así como una mayor inversión en programas de prevención y atención de padecimientos crónicos.